「はやい・かんたん」は、本当に“良い”ことなのだろう

何だか、世の中がおかしい気がする。

私は、いわゆる「ゆとり教育」と呼ばれる時代に教育を受けて育った。

学力低下の象徴のように語られ、失敗だったと批判されることも多い教育カリキュラムだ。

その是非はひとまず置いておきたい。

ただ、その時代にも、それ以降の教育にも、

私がずっと違和感を持っているものがある。

算数の授業でよく言われる「はかせ」の合言葉だ。

「は」は、はやい。

「か」は、かんたん。

「せ」は、せいかく。

正確であることは、数学や科学において重要な要素だろう。

だから、ここでは一旦置いておく。

私が問いたいのは、

「はやいこと」と「かんたんであること」は、

本当に“良い”ことなのだろうか、ということだ。

早くにある程度のことができる。

幼稚園児で九九が言える。

小学生なのに英検や漢検、数検の上位級に受かる。

できないよりは、できた方が良いのかもしれない。

だが、早くから他の子より多くのことができてしまうことが、

本当に価値のあることなのだろうか。

簡単にものを考えられる。

例えば、数の仕組みを理解する前に、

計算の“やり方”だけを教わって、

小学生が負の数の計算をこなす。

自由研究で、

親が思考ツールを与えて、

科学的な発見のようなものを“作る”。

それは確かにすごいことに見える。

けれど、簡単に答えにたどり着いてしまったことで、

本来得られたはずの

「あっ、そういうことか」

という鋭い発見の喜びを奪ってしまってはいないだろうか。

私は高校まで公立の学校で過ごしてきたが、

最も学力レベルが高かったと感じるのは小学校時代の集団だった。

私の通っていた小学校は人気が高く、

同級生の多くが中学受験をした。

小学四年生頃から塾に通う子が増え、

放課後に遊ぶ友達はどんどん減っていった。

さらに厄介だったのは、

その子たちが皆「良い子」だったことだ。

授業は成立する。

学級はまとまる。

教師から見れば、良い授業だっただろう。

だが、私はその中で、

どちらかと言えば“できない側”だった。

当然だ。

皆がとうの昔に終えている学習内容を、

学校で焼き直しているのだから。

六年生の頃には、

周りが当たり前のように負の数を計算していた。

私はそれを見たことも、習ったこともない。

周りの子に介助されるように、

計算の仕方を教わっていた。

その一方で私は、

学校の中で大役を担うことも多かった。

行事では毎回代表挨拶をし、

何か披露する場では、

一番目立つことをやっていた自負がある。

しかし、

太っていて運動が苦手。

作業が手際よくない。

先行学習をしていない。

そういった理由で、

あの集団の中では優秀な児童ではなかった。

ここまで読むと、

ただ私のコンプレックスの話に聞こえるかもしれない。

実際、その苦しさが根底にあることは否定しない。

だが、ここで問いたい。

早くにものを覚えることは、

本当に重要なのだろうか。

物事の本質を捉えず、

数学をただの計算作業として処理することは、

思考力を鍛えるのに有効なのだろうか。

集団の代表を務めること。

その場に合った言葉を選ぶこと。

柔道場で竹刀や張り手に耐えながら、

好きな柔道を続けること。

それらにも、

確かな力が必要だと思う。

しかし世の中は、

そうした力よりも、

「テストで点が取れる人間」を

評価するシステムになっているように感じる。

本来テストは、

優秀さを測るための一つの道具だったはずだ。

それが今では、

テストで点を取ることが

優秀さそのものになってしまっている。

必要条件と十分条件が、

ひっくり返っている。

そして、「はやい」「かんたん」は測りやすい。

何秒で解けたか。

何問正解したか。

どれだけ簡潔に処理できたか。

数字にしやすい。

比較しやすい。

だから評価しやすい。

一方で、「深い」は測りにくい。

どこまで本質を捉えているのか。

どれだけ試行錯誤したのか。

どれほど豊かな問いを持っているのか。

これは数字になりにくい。

さらに厄介なのは、

「深い」を言語化し、

教え切れる大人がほとんどいないことだ。

深く考えた経験がない大人には、

深さを教えることが難しい。

だから、測りやすいものばかりが重視される。

こうなってしまうと、

公教育の居場所はなくなる。

偏差値を上げたいだけなら、

塾や予備校に行けばいい。

攻略法を教わればいい。

だが、それは

本当に生きる力を育てるのだろうか。

分からないものを、じっくり考えること。

簡単な場合も、難しい場合も想定し、

物事の本質を見極めていくこと。

それこそが学びではないだろうか。

世の中に出てすぐ役立つ力が欲しいなら、

職業訓練を受ければいい。

お金で苦労したくないなら、

税制や金融教育をもっと扱えばいい。

けれど、本当に必要なのは、

自分は何者なのか。

何に満足するのか。

どう学べばよいのか。

自分にとっての幸せとは何か。

それを少しずつ知っていくことではないだろうか。

岡潔先生は、

随筆の中で日本の教育を危惧していた。

その危惧が、

今まさに現実になっているような気がしてならない。

私は、

「はやい・かんたん」よりも、

「深い」を大切にしたい。

ただ困ったことに、

「深い」と「正確」を合言葉にしようとすると語呂が悪い。